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Text File  |  1992-10-13  |  4KB  |  89 lines
  1. AUTHOR'S FOREWORD^
  2. ^
  3. State of Golf in California^
  4. ^
  5. After checking out more than 700 golf courses for this book, one thing 
  6. is apparent: Golf is certainly in good health, but how long does it have 
  7. to live?^
  8. ^
  9. The golf industry in California was running so hard when the 1990-91 
  10. recession hit that it barely felt the impact of the collision.  Sure, there 
  11. were courses that saw some golfers brown bagging it, or skipping the 
  12. clubhouse lunch break, or playing nine instead of 18 holes, but for 
  13. most courses statewide this last summer saw golf as usual.^
  14. ^
  15. Which poses the question, Golf may be crazy, but why all the  
  16. insanity? Consider a few points:
  17. -It's typical, especially in the impacted metropolitan areas, that 
  18. golfers are getting up earlier on weekends than during the work week.
  19. Why the insanity? The answer, quite simply, is that there are far more 
  20. golfers than there are golf courses-or as they say in the trade, "The 
  21. ratio of holes to golfers sucks." That's why so many golfers are driven 
  22. to sunrise tee times. Given the present supply and demand problem, it 
  23. only makes sense to beat the rush hour on the first tee.^
  24. ^
  25. -Membership fees in private clubs are on the increase and more 
  26. than one semi-private club has closed its doors to the public in the 
  27. last year.^
  28. ^
  29. It's also common sense that potential club members, unwilling to pay 
  30. the higher fees, are taking their business to the public courses, which 
  31. in turn adds playing pressure to an already overloaded system.^
  32. ^
  33. -Some so-called public courses have green fees that stretch way 
  34. beyond the capacity of the average wallet. As a result, golfers looking 
  35. for deals tend to drift over to the less expensive courses, which in turn 
  36. puts additional pressure on the little guy.^
  37. ^
  38. -Some courses have eliminated bunkers to speed up play. (Why not 
  39. just put magnets in the holes and metal cores in golf balls?)^
  40. ^
  41. The counter theory is that there still remain some heavy grass 
  42. undulations that players must navigate, requiring the same skills that it 
  43. takes to escape a heavily entrenched sand trap.^
  44. ^
  45. OK, so, "Golf is going berserk," as one staff member of a large golf 
  46. association said. The point is that golf, with all its traditions, is too 
  47. important a sport and a business to let slide into an anarchy of quick-
  48. fix solutions. More golf courses would help. The 146,000-member 
  49. Southern California Golf Association, for instance, would like to build 
  50. two courses at Diamond Bar. But that project has been in the planning 
  51. stage for more than five years. Most recently, negotiations were over 
  52. an access road. Then, of course, there is a lengthy permitting process 
  53. for the course still ahead. And for better or worse, scenarios such as 
  54. this are common throughout the state.^
  55. ^
  56. The Links at Spanish Bay was on the drawing boards for 20 years-
  57. including the permit procedure-before it opened to a long waiting list 
  58. five years ago.^
  59. ^
  60. The Northern California Golf Association, luckily, owns Poppy Hills 
  61. and that's a recruitment enticement for an association that already 
  62. numbers an estimated 140,000. It's now looking at purchasing Mather 
  63. Golf Course as something of a smart investment, if not a band-aid 
  64. cure. If the deal goes through, the NCGA plans to expand the AFB 
  65. layout to 36 holes.
  66. ^
  67. Other possible solutions to reducing the pressure on over- crowded 
  68. courses are more severe. When rounds take five to six hours to play, 
  69. they leave the lingering but logical questions of how to speed up play. 
  70. Unfortunately, the questions are there; it's the answers that golfers are looking for.^
  71. ^
  72. -Should there be a verified handicap system or a similar method for 
  73. establishing an ability to play a given course on a busy weekend?^
  74. ^
  75. -Will there be more nine-hole play?^
  76. ^
  77. -How about playing the back nine first, perhaps at sunrise?^
  78. ^
  79. -Should future golf courses be designed to make play easier, and 
  80. therefore faster?^
  81. ^
  82. Granted, no one is willing to suggest, for the time being, that restrictive 
  83. measures be taken to answer the problem of supply and demand, but 
  84. everyone in the sport knows that eventually the answers must come. 
  85. Indeed, this is a predicament other sports would just love to be in. Got 
  86. any answers?^
  87. ^
  88. --Ray A. March<R>    September, 1991
  89.